La tinción de May-Grünwald es una tinción perteneciente al grupo Romanowsky. Los colorantes tipo Romanowsky están formados por Azul de Metileno y sus derivados oxidados, colorantes básicos, y el colorante ácido Eosina. Los colorantes básicos se unen a los componentes ácidos de las células, ácidos nucleicos, gránulos en neutrófilos y proteínas ácidas que se tiñen de un color rojo púrpura más o menos intenso, mientras que la eosina se une a la hemoglobina, componentes básicos de las estructuras celulares y los gránulos de los eosinófilos. El balance entre el Azul de Metileno y sus derivados oxidados y entre estos y la Eosina, proporciona una tonalidad más o menos azul y una mayor o menor intensidad en la coloración, que son característicos de cada tipo de colorante Giemsa, May-Grünwald o Wright. Este colorante puede usarse solo o combinado con el colorante Giemsa. Su utilización permite la tinción diferencial de las células sanguíneas. Algunos autores utilizan el colorante May Grünwald o la combinación May Grünwald - Giemsa para la tinción de parásitos en sangre. El resultado de la tinción puede ser influenciado por varios factores como son la fijación, el tiempo de tinción y el valor del pH de la solución colorante y de la solución tampón. Si el pH es demasiado básico la coloración será más azul y si el pH es demasiado ácido, la coloración será más rosada.